COVID-19 – Maatregelen op vlak van vergunningverlening
De Vlaamse Overheid neemt vanuit haar bevoegdheden de nodige maatregelen om de verdere verspreiding van het coronavirus in te dammen, en om de veiligheid en de volksgezondheid te garanderen.
Hierna vindt u een overzicht van de maatregelen die recentelijk door de Vlaamse Regering zijn aangenomen op het vlak van vergunningverlening.
Vrijstelling van vergunningsplicht bij civiele noodsituatie met betrekking tot de volksgezondheid
Het COVID-19 virus heeft een grote impact op de bestaande gezondheidsinfrastructuur en de nood aan extra verzorgende faciliteiten, alsook de productie van geneesmiddelen en medisch materiaal neemt toe.
De Vlaamse Regering heeft daarom met het nooddecreet van 20 maart 2020 een vrijstelling van de vergunningsplicht toegestaan voor de bouw en uitbating van extra ziekenhuizen, verzorgingsinstellingen, productiefaciliteiten voor geneesmiddelen en medisch materiaal, en laboratoria.
Er is geen omgevingsvergunning of omgevingsmelding vereist, als voldaan is aan al de volgende voorwaarden:
- de Vlaamse Regering stelt de civiele noodsituatie met betrekking tot de volksgezondheid vast, en bepaalt de duur en de startdatum ervan;
- de afwijkingsregeling geldt voor een termijn van maximaal 120 opeenvolgende dagen, die in werking treedt op de startdatum. De Vlaamse Regering kan die termijn eenmaal verlengen met maximaal 120 opeenvolgende dagen;
- de afwijkingsregeling geldt alleen voor constructies, functiewijzigingen en exploitaties die tot doel hebben geneesmiddelen en medisch materiaal te maken, of de ziekenhuiscapaciteit en de capaciteit van andere zorgvoorzieningen, verzorgingsinrichtingen of onderzoeksinstellingen te verhogen of te verbeteren om de gevolgen van de civiele noodsituatie met betrekking tot de volksgezondheid te voorkomen of op te vangen;
- de algemene en sectorale milieuvoorwaarden en verplichtingen, en de toepassingsregels ervan, bepaald bij of krachtens het decreet van 5 april 1995 houdende algemene bepalingen inzake milieubeleid, worden nageleefd.
Maatregelen op vlak van proceduretermijnen of procedurele verplichtingen
Daarnaast werd met het nooddecreet van 20 maart 2020 beslist dat de Vlaamse Regering bepaalde dwingende proceduretermijnen kan opschorten of verlengen, of tijdelijk bepaalde procedureverplichtingen kan aanpassen.
Deze bijkomende maatregel kwam er voor het geval de coronacrisis (nog) grotere proporties zou aannemen en er bij de Vlaamse en lokale administraties cruciale functies zouden uitvallen en de termijnen of procedures daardoor niet zouden kunnen worden gerespecteerd.
Er wordt op die manier dus onder meer vermeden dat een vergunning automatisch geweigerd zal worden wanneer de aanvraag niet binnen de gestelde termijnen wordt behandeld. Ook wordt hiermee een oplossing gezocht voor wanneer het praktisch niet meer mogelijk zou zijn om openbare onderzoeken te organiseren, dossiers te laten inkijken, adviezen in te winnen, enzovoort…
Bij besluit van 24 maart 2020 werden de concrete maatregelen door de Vlaamse Regering vastgesteld en deze worden hierna besproken.
- Toepassingsgebied van de maatregelen
De hierna besproken maatregelen gelden voor de proceduretermijnen of procedurele verplichtingen uit het Omgevingsvergunningsdecreet, het Omgevingsvergunningsbesluit en het MER-procedurebesluit, maar enkel voor volgende vergunningsaanvragen en administratieve beroepen:
- alle vergunningsaanvragen en administratieve beroepen ingediend vóór 24 maart 2020, die op 24 maart 2020 in behandeling zijn bij de bevoegde vergunningverlenende overheid, en waarin op dat ogenblik nog geen uitdrukkelijke of stilzwijgende beslissing is genomen door de bevoegde vergunningverlenende overheid in laatste administratieve aanleg;
- op de vergunningsaanvragen en administratieve beroepen ingediend vanaf 24 maart 2020 tot en met 24 april 2020, in voorkomend geval verlengbaar.
- Termijnverlengingen
- De termijn om een beslissing te nemen over de vergunningsaanvraag in eerste administratieve aanleg, wordt verlengd met respectievelijk 30 of 60 dagen, naargelang de aanvraag wordt behandeld binnen de vereenvoudigde of de gewone vergunningsprocedure.
- De termijn om een beslissing te nemen over een administratief beroep wordt verlengd met 60 dagen.
- De termijn om een administratief beroep in te stellen tegen beslissingen in eerste administratieve aanleg of tegen beslissingen over een verzoek of ambtshalve initiatief tot bijstelling van de omgevingsvergunning wordt verlengd met 30 dagen.
- De termijnen die bepalen wanneer gebruik mag worden gemaakt van een omgevingsvergunning, verleend vanaf 24 maart 2020 tot en met 24 april 2020, in voorkomend geval verlengd, worden verlengd met dertig dagen.
- De Minister kan de voormelde termijnen nog verlengen.
- Procedurele aanpassingen inzake de openbare onderzoeken
- De openbare onderzoeken die lopen op 24 maart 2020 worden geschorst en verdergezet na 24 april 2020.
- Bezwaren die ingediend worden tijdens de periode van schorsing worden als ontvankelijk beschouwd.
- De organisatie van nieuwe openbare onderzoeken kan slechts plaatsvinden na 24 april 2020.
- Op de website van de gemeente wordt de informatie in verband met start- en einddata van de openbare onderzoeken actueel gehouden. Als de gemeente met toepassing van artikel 67 van het Omgevingsvergunningsdecreet opdracht heeft gekregen een openbaar onderzoek in te stellen, houdt zij het bevoegd bestuur op de hoogte van deze informatie in verband met start- en einddata van de openbare onderzoeken.
- De Minister kan de voormelde termijnen nog verlengen.
- Procedurele aanpassingen inzake de behandeling van vergunningsaanvragen of administratieve beroepen
- De bevoegde overheid, de provinciale of gewestelijke omgevingsambtenaar of de voorzitter van de omgevingsvergunningscommissie kan beslissen om de hoorzittingen in voorkomend geval alleen schriftelijk, via teleconferentie of via videoconferentie te houden.
- De voorzitter van de omgevingsvergunningscommissie kan bij de behandeling van de vergunningsaanvragen of de administratieve beroepen, in voorkomend geval beslissen om via teleconferentie of via videoconferentie te vergaderen.
- Procedurele aanpassingen inzake adviezen
- Voor aanvragen of administratieve beroepen worden laattijdig of niet uitgebrachte adviezen niet als stilzwijgend gunstig beschouwd, maar kan aan de adviesverplichting worden voorbijgegaan. De beroepsmogelijkheid, vermeld in artikel 53, 3° van het Omgevingsvergunningsdecreet, wordt evenwel behouden, ook als een advies laattijdig is of niet is uitgebracht.
- In afwijking op artikel 12 van het MER-procedurebesluit worden laattijdig of niet uitgebrachte adviezen niet als stilzwijgend gunstig beschouwd. Er kan evenwel aan de adviesverplichting worden voorbijgegaan.
Proceduretermijnen voor de Raad voor Vergunningsbetwistingen en het Handhavingscollege
Vervolgens werden ook voor de proceduretermijnen bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen en het Handhavingscollege bij besluit van 27 maart 2020 concrete maatregelen genomen.
- Termijnverlengingen
- De vervaltermijnen vermeld in het DBRC-decreet en het DBRC-Procedurebesluit, die lopen op de datum van 27 maart 2020 of die aanvangen in de periode vanaf 27 maart 2020 tot en met 24 april 2020, worden verlengd met 30 dagen, met uitzondering van de vervaltermijnen in vorderingen tot schorsing bij uiterst dringende noodzakelijkheid.
- De termijnen om beroep in te stellen bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen en het Handhavingscollege, die lopen op 27 maart 2020 of die aanvangen in de periode vanaf 27 maart 2020 tot en met 24 april 2020, worden verlengd met 30 dagen.
- De Minister kan beslissen om de bovenvermelde termijnen van 30 dagen te verlengen.
- De behandeling van de vordering tot schorsing bij uiterst dringende noodzakelijkheid
- Het indienen van een vordering en het uitwisselen van procedurestukken kan vanaf 27 maart 2020 tot en met 24 april 2020 door middel van een e-mail, gericht aan de Raad voor Vergunningsbetwistingen: udn.vergunningsbetwistingen@vlaanderen.be.
- De betekeningen door de Raad voor Vergunningsbetwistingen gebeuren vanaf 27 maart 2020 tot en met 24 april 2020 met een e-mail, gericht aan de betrokken partijen.
- De kamervoorzitter kan vanaf 27 maart 2020 tot en met 24 april 2020 beslissen om de zitting digitaal te organiseren of kan de zaak onmiddellijk in beraad nemen als de partijen, in onderling overleg afzien van de behandeling ter zitting. In afwijking van artikel 40, §4, tweede lid, van het DBRC-decreet wordt de vordering niet verworpen wanneer de verzoekende partij in dat geval noch verschijnt, noch vertegenwoordigd is op de zitting.
Ook voor de vorderingen tot nietigverklaring, roept de Raad voor Vergunningsbetwistingen de procespartijen op om voor de zittingen van maart en april 2020, af te zien van de behandeling ter zitting, zodat de zaak onmiddellijk in beraad kan worden genomen met het oog op een uitspraak.
De griffie is bovendien tijdelijk niet bereikbaar per telefoon. De griffie blijft bereikbaar per email:
– voor de RvVb via info.vergunningsbetwistingen@vlaanderen.be
– voor het HHC via info.handhaving@vlaanderen.be
Aanpassing termijnen en verplichtingen ruimtelijke processen
De Vlaamse Regering keurde tot slot een uitvoeringsbesluit bij het decreet goed met reglementering rond de procedures voor ruimtelijke beleidsplanning, ruimtelijke uitvoeringsplannen, complexe projecten, plan-milieueffectenrapportage, stedenbouwkundige verordeningen en planologische attesten.