Door deze beslissing komt de Belgische ‘soldenwet’ (boek VI Wetboek Economisch Recht) onder druk te staan.

Drie administratieve boetes uitgeschreven door de FOD ECONOMIE, werden door de modeketens aangevochten bij de Raad van State. De Raad van State mag deze beslissing tot het opleggen van een administratieve boete toetsen aan de ‘hogere norm’.

De administratieve boete is gebaseerd op een overtreding van artikel VI.25, §1 WER, maar de Raad van State toetst de boete rechtstreeks aan de Europese Richtlijn Oneerlijke Handelspraktijken van 2005 die door het Wetboek Economisch Recht wordt omgezet. Hierdoor omzeilt de Raad van State echter de Belgische wet, die de Raad van State immers niet kan toetsen. Finaal is immers niet de administratieve sanctie in strijd met de Richtlijn maar slechts met artikel VI.25 Wetboek Economisch Recht zelf.

De Belgische ‘soldenwet’, staat al geruime tijd ter discussie.

De soldenperiode is een typisch traditioneel Belgisch fenomeen dat een strengere regeling oplegt inzake bepaalde prijsverminderingen dan voorzien in de Richtlijn Oneerlijke Handelspraktijken, die nochtans een volledige harmonisatie vooropstelt. Het is voor ondernemingen namelijk verboden om de woorden ‘opruimingen’, ‘solden’, ‘soldes’ of ‘Schlussverkauf’ te afficheren, buiten de gekende soldenperiodes (1-31 juli en 1-31 januari).

Op een steeds internationaler geworden (online/offline) retailmarkt is het voor ondernemingen verleidelijk geworden om bij de aanduiding van een prijsvermindering (ook buiten de soldenperiodes om) het woord ‘SALES’ te gaan gebruiken. Eerdere Belgische rechtspraak heeft dit al expliciet uitgesloten omdat ‘SALES’ de letterlijke vertaling is van de termen ‘solden’, ‘soldes’ of ‘Schlussverkauf’, die door artikel  VI.25, §1 WER dus zijn voorbehouden voor de specifiek soldenperiodes.

In 2012 werd al geoordeeld door het Hof van Cassatie dat de toenmalige (gelijkaardige) soldenregeling, de ‘consumentenbelangen’ verdedigt en dus onder het toepassingsgebied van de Richtlijn Oneerlijke Handelspraktijken valt (na een analyse in die zin door het Europese Hof van Justitie). Nu de geboden ‘consumentenbescherming’ verder gaat dan de volledige harmonisatie uit de Richtlijn, was de wet dus in strijd met de Richtlijn en moest dus ter zijde worden geschoven.

De Belgische wetgever heeft daar toen eenvoudig een mouw aan gepast door eenvoudig te stellen in artikel VI.25 WER dat de solden en sperperiode er niet zijn om de consumenten te beschermen, maar om de eerlijke handelspraktijken tussen ondernemingen te verzekeren en zo de regeling rond de solden uit de toepassingssfeer van de Richtlijn Oneerlijke Handelspraktijken te trekken.

De Raad van State lijkt deze redenering van de wetgever nu naast zicht neer te leggen door de administratieve sanctie toch rechtstreeks te toetsen aan de Richtlijn en dus toch als een ‘bescherming van de consument’ te zien, eerder dan als een bescherming van (kleinere) retailers ten opzichte van concurrenten.

Of de vernietiging van de administratieve boetes in deze specifieke gevallen onmiddellijk zal leiden tot een aanpassing van de wet is zeer de vraag, maar het is niet uitgesloten dat de Economische Inspectie de toepassing van artikel VI.25, §1 WER in de toekomst niet of minder strikt zal toepassen. Het eventuele gevolg hiervan is dat ondernemingen dus het hele jaar door  prijsverminderingen kunnen aanduiden als ‘solden’ of ‘sales’, waardoor de traditioneel herkenbare en afgelijnde soldenperiodes (en de voorafgaande verplichte ‘sperperiodes’) zullen vervagen.

Belangrijk voor zowel ondernemingen als consumenten: zorg dat prijzen en eventuele kortingen nog steeds correct gebeuren (kortingen mogen enkele gegeven worden ten opzichte van de laagst aangeboden prijs gedurende de 30 dagen voordien), zodat de consument niet misleid wordt.

The post Neemt België eindelijk afscheid van de solden en sperperiodes? first appeared on Racine.

Cassatiearrest van 12 december 2025: ontbindende koppeling franchise handelshuur onder druk in Wallonië

Context & Analyse:
De Waalse wijzigingen aan art. 1, §§2–3 van de handelshuurwet zijn van openbare orde. Het Hof verduidelijkt dat een ontbindende clausule die er voor zorgt dat het einde van de franchise automatisch ook het einde betekent van de (onder)handelshuur tussen dezelfde partijen niet mag raken aan:

• Het recht op hernieuwing (art. 13) van de onderhuur voor de (ex) franchisenemer;
• Uitwinningsvergoeding (gelijk aan drie jaar huur) die de (ex)franchisenemer kan vorderen bij niet-gefundeerde weigering (art. 16, IV) van de hernieuwing van de handelshuur door de franchisegever. Het einde van de franchiseovereenkomst is dus geen reden om de hernieuwing van de (onder)huur te weigeren.

Vragen en kritische noot
In huidig geval was het bijkomend zo dat de franchiseovereenkomst een aankoop optie bevatte voor de franchisegever op de handelszaak die zou worden gelicht bij afloop van de franchiseovereenkomst. De vraag is dan ook wat de impact van dit arrest is op deze aankoopoptie. De huurhernieuwing moet gevraagd worden 18 tot 15 maand voor het aflopen van de huurovereenkomst (en dus in dit geval wellicht ook voor het aflopen van de franchiseovereenkomst met een gelijke duur). Houdt dit arrest dan ook in dat eens de franchiseovereenkomst ook is afgelopen, de optie lichting niet tot gevolg heeft dat de (ex)franchisenemer sowieso geen huurovereenkomst meer heeft nu deze mee verkocht is samen met zijn handelszaak? Wellicht niet, zodat de concrete impact van deze procedure in de praktijk wellicht in dit geval beperkt is. De franchisenemer verliest zijn rechten als huurder, maar krijgt hiervoor een vergoeding via de aankoopprijs voor zijn handelszaak bij het lichten van de aankoopoptie.

Impact voor de praktijk:

• Contractaudit: Controleer clausules die huur en franchise koppelen en bekijk of de locatie dermate van belang is voor u als franchisegever.
• Herziening van clausules: Voorzie afzonderlijke beëindigingsmechanismen in elk contract of andere manieren om de duur van de (onder)huur aan die van de franchiseovereenkomst te koppelen of om als franchisegever rechten te verwerven op de locatie van het franchisepunt (zoals bijvoorbeeld door een aankoopoptie op de handelszaak?).
• Regionale differentiatie: Pas contracten aan per regio, aangezien de strikte regels enkel in Wallonië gelden.

Conclusie:
Dit arrest is een wake-upcall voor alle spelers in retail en franchise. Contacteer ons team voor een grondige analyse van uw contracten.

The post Franchising en handelshuur: you can’t have one without the other? first appeared on Racine.

Racine is verheugd om Grégory Mouthuy als nieuwe vennoot te verwelkomen vanaf 1 januari 2024. Sinds 2010 heeft Grégory als advocaat aanzienlijke ervaring opgebouwd in vastgoedrecht, aansprakelijkheidsrecht en ondernemingsrecht.

Gedurende de afgelopen acht jaar bij Racine heeft Grégory bewezen dezelfde waarden en doelstellingen van onze andere vennoten te delen: beschikbaarheid, proactiviteit, nauwkeurigheid en pragmatisme. Deze waarden vormen de kern van Racine’s kracht en stellen Grégory in staat de belangen van zijn cliënten met succes te behartigen.

Met deze benoeming bevestigt Racine haar voortdurende groei en inzet om aan de verwachtingen van haar cliënten te voldoen.

The post Racine verwelkomt Grégory Mouthuy als nieuwe vennoot first appeared on Racine.

Diep bedroefd, melden wij u het overlijden van onze zeer gewaardeerde medevennoot, collega en vriend Stefaan AERTS op 18 augustus 2022.

Stefaan kreeg eind verleden jaar de diagnose van slokdarmkanker. Zoals hij zelf zei “zou dit waarschijnlijk de moeilijkste case ever zijn” voor hem. Hij zou, zoals jullie hem kennen, “zoals altijd voor niets minder dan de overwinning gaan”.

Ondanks al zijn levenslust en wilskracht heeft hij deze ongelijke strijd echter niet kunnen winnen.

Woorden schieten tekort om te beschrijven hoezeer we getroffen zijn door dit overlijden en onze gedachten gaan in de eerste plaats naar zijn dochtertjes Eloïse en Noémie, zijn ouders en schoonouders, zijn zussen, schoonbroers en schoonzus, maar we voelen ook mee met de vele vrienden die Stefaan in deze moeilijke periode zeer nabij zijn geweest.

Stefaan startte zijn loopbaan als advocaat in ons kantoor. Door zijn gedreven aanpak en zijn persoonlijke toewijding werd Stefaan heel snel één van de drijvende krachten van Racine. Hij was een sterke jurist, een begenadigd pleiter en een betrouwbare raadsman. Maar bovenal was hij voor ons een toegewijde collega en vennoot.

Wij zullen Stefaan enorm missen en op vraag van Stefaan zelf staat het team van Racine klaar om zijn cliënten, die hij vaak al jarenlang juridisch en met raad en daad begeleidde, op te vangen. We gaan de uitdaging aan om de dossiers met hetzelfde grote engagement en dezelfde deskundigheid als Stefaan van heel kortbij op te volgen.

Alle medewerkers, advocaten en vennoten van Racine zijn enorm aangeslagen en het kantoor zal de leegte van Stefaan nooit kunnen invullen. We zijn heel dankbaar voor alle jaren die we samen met Stefaan mochten beleven. Zijn humor en kwinkslagen, zijn “to the point” conversaties en zijn gevatte opmerkingen gaan ons, collega’s, voor altijd bijblijven.

Wij willen iedereen danken voor de vele blijken van medeleven die we mochten ontvangen. Confraters getuigen van zijn deskundigheid en grondige kennis van zijn dossiers. Cliënten kijken dankbaar terug op zijn positieve kijk en ervaring.  Wij zullen niet nalaten om al deze herinneringen en getuigenissen te bundelen en te overhandigen aan zijn dochtertjes en familie. Een rouwregister is eveneens beschikbaar hier. Het rouwbericht kunt u hier consulteren.

Mocht u vragen hebben bij dit bericht, kan u steeds terecht bij onze Managing Partner, Stijn Vanschoubroek (svanschoubroek@be.racine.eu  – +3224120166) of bij één van de andere vennoten of medewerkers van het kantoor.

The post Overlijdensbericht – Stefaan Aerts first appeared on Racine.